Orchestre Rouge

ORCHESTRE ROUGE

Orchestre Rouge, c'était d'abord Theo Hakola. Américain, né en 1954, il débarque chez nous en 1978. Il chante, joue un peu de violon et cultive une passion certaine pour la politique années 30 et 40, période Guerre d'Espagne et antifascisme. D'où le nom d'Orchestre Rouge, réseau de résistance lié à l'URSS pendant la seconde guerre mondiale. L'écrivain Gilles Perrault en a fait un bouquin remarquable, et même un best seller.

Grand, dégingandé, les cheveux ébouriffés, Theo Hakola a un physique, du talent et des idées. Il crée le groupe en 1980, avec Pierre Colombo (guitare), Denis Goulag (guitare), Pascal des A (basse) et Pascal Normal (batterie). En 1981, ils se produisent à Rennes, aux Transmusicales et à Paris, au Rock in Loft. Bien qu'il n'aient pas encore enregistré de disques, Jean-Eric Perrin leur consacre deux colonnes de son excellente chronique Frenchy But Chic, dans le numéro 172 de Rock & Folk.

Premier 45 tours en 1982, avec deux titres : Soon Come Violence et surtout Kazettlers Zeks, formidable hymne reggae robotique dont la traduction m'a toujours échappé, mais qui 40 ans après me donne toujours le frisson. Pochette rouge, évidemment. Au mixage : Martin Hannett lui-même, le producteur de Joy Division, dont Theo a fait de Love Will Tear Us Apart le générique d'une émission de radio qu'il présente avec Thierry Planelle, sur la nouvelle bande FM.

L'album Yellow Laughter sort la même année, sur RCA, avec Martin Hannett de retour à la console. Une superbe réussite, avec une rythmique canon, des guitares en dents de scie et les vocaux étonnants de Theo, en anglais, en français, ou en franglais. Bémol, Kazettlers Zeks n'est pas sur le disque, il faudra attendre le CD, 25 ans plus tard.

Au mois de mars, ils sont au Bus Palladium, le célèbre club de Pigalle. Le concert est filmé et diffusé en intégralité (moins l'image, of course) dans Feed-Back, sur France Inter. Le groupe tourne beaucoup, je les vois plusieurs fois en live, dont un certain soir dans un squat parisien, à Ménilmontant. Entre les morceaux, Theo, en pleine forme, très remonté, déclame des slogans poético-politiques contre la police, l’État, etc. Soudain, un type monte sur scène. C'est un des squatteurs. Il prévient que les flics ont encerclé la salle, et qu'il risque d'y avoir du baston ! Virage à 180 degrés. Orchestre Rouge arrête tout, coupe les amplis et remballe son matos à toute allure. Jamais vu un groupe plier son matériel aussi vite. Remarque, je ne les critique pas, vu que s'il y avait eu de la casse, c'était pour leurs tronches et leurs frais, le squat n'étant évidemment pas assuré.

Nouvel album un an plus tard, en 1983 : More Passion Fodder, dans la même veine que son prédécesseur, avec de très grands moments, dont Where Family Happens et Chief Joseph. Cette fois, c'est Adam Kidron qui produit.

Et puis, va savoir pourquoi, c'est la dissolution. Des Restes, un disque semi-pirate à base de bandes live et de demos sort en 1984, et Theo part former Passion Fodder, qui sera son groupe jusqu'à la fin des années 80, mais qui n'aura jamais la fulgurance d'Orchestre Rouge. Ensuite, il continuera, plus discrètement, en solo.

Le concert du Bus Palladium sur YouTube :

Un concert à Strasbourg en 1984 (donc, je suppose, un des derniers) et celui du Bus Palladium, en mp3, sur le blog Bout de Jambe :

ICI

Note : je n'y mettrais pas ma main à couper, mais il me semble que le son de la réédition CD (remixée) de Yellow Laughter est très supérieur au vinyle original. Je parle de mémoire, car je n'ai plus le 33 tours depuis des lustres.

les disques

Un grand merci à Makhno pour les fanzines et à Bbébé pour les mp3.

Titre en écoute : Kazettlers Zeks

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